C’est une thérapie « par la parole » qui permet de réfléchir, d’élaborer dans un échange avec le thérapeute. Son but est de déterminer l’origine de la souffrance du patient et d’agir sur les symptômes (anxiété, phobies…) en en recherchant la cause. Elle permet également d’atténuer les angoisses et de modifier des modes de fonctionnement (conduites addictives, échecs répétitifs, problèmes relationnels) qui perturbent le quotidien.

Elle s’adresse à une personne seule, aux couples et aux familles. Elle permet d’élargir la compréhension de l’individu au sein de ses différents environnements (contexte familial, de couple, social, professionnel). Elle amène la personne à prendre conscience de son fonctionnement dans l’interaction avec les autres et ouvre ainsi des potentiels multiples.

Elle vise à remplacer les idées négatives et des comportements inadaptés par des pensées et des réactions plus adéquates avec la réalité. Elle permet de dépasser progressivement des problèmes quotidiens invalidants (situations de stress intenses, évitements ou encore les phobies).

Le thérapeute apprend au patient à s’affirmer, à se confronter aux situations stressantes, mais aussi à lutter contre les fausses croyances en cherchant avec lui les moyens de corriger ses pensées automatiques.